Color Labs

Ne yapıyordu?

Color Labs, Palo Alto merkezli bir girişimdi ve aynı adı taşıyan mobil fotoğraf paylaşım uygulamasını geliştirdi. Uygulama kullanıcıların fotoğraf çekmesine ve aynı çevrede başkalarının çektiği fotoğrafları görmesine imkân tanıyor, fotoğrafları kullanıcının arkadaş çevresine göre grupluyordu.

Neden kapandı?

Şirket ürünü çıkmadan 41 milyon dolar toplayınca beklentiler çok yükseldi; Mart 2011'deki lansmanda kullanıcılar uygulamanın arayüzünü ve amacını anlamadı. Uygulama App Store'da 5 üzerinden 2 puanla başladı ve lansmandaki yaklaşık 1 milyon indirmeye rağmen Eylül 2011'de aktif kullanıcı sayısı 100 binin biraz altındaydı. Kurucu ortak Peter Pham ve ürün direktörü DJ Patil lansmandan sonraki üç ay içinde ayrıldı. Ekim 2012'de yönetim kurulunun şirketi kapatma kararı aldığı, ekibin Apple'a 2 ile 7 milyon dolar arasında bir bedelle geçeceği haberleri çıktı ve uygulama 2012 sonunda kapatıldı.

Hikâyesi

Mart 2011'de Silikon Vadisi'nin gündeminde tek bir soru vardı: henüz kimsenin kullanmadığı bir fotoğraf uygulaması nasıl 41 milyon dolar toplayabilmişti? Color Labs'in arkasında, daha önce müzik servisi Lala'yı kurup Apple'a satan seri girişimci Bill Nguyen ile Peter Pham vardı. Sequoia Capital 25 milyon, Bain Capital 9 milyon dolar koymuş, Silicon Valley Bank de 7 milyon dolarlık borç finansmanı sağlamıştı. Şirket Aralık 2010'da Color.com alan adını 350 bin dolara satın almıştı.

Uygulama 24 Mart 2011'de App Store'a çıktı. Fikir, aynı çevrede bulunan insanların çektiği fotoğrafları bir araya getirmek ve kullanıcının arkadaş çevresine göre gruplamaktı. Adı, Nguyen'in yedi yaşında hayatını değiştirdiğini söylediği Apple II'nin renkli logosuna bir göndermeydi. Sequoia'nın ortağı Douglas Leone, fonun yatırımı lansmandan yalnızca üç gün önce yaptığını sonradan açıkladı. Temmuz 2011'deki haberlere göre Google, lansmandan önce Color'ı 200 milyon dolara almak istemiş, şirket teklifi reddetmişti.

Lansman bir hayal kırıklığıydı. Kullanıcılar uygulamanın arayüzünü de amacını da anlamadı ve App Store puanı 5 üzerinden 2'de başladı. Bir hafta sonra arayüze açıklayıcı yazılar ve yeni sekmeler eklendi, ama ilk izlenim çoktan oluşmuştu. Nisan 2011'de Robert Scoble'a verdikleri röportajda Pham ve Nguyen lansmanın boşa harcanmış bir fırsat olduğunu kabul etti; kullanıcıların önüne nasıl iyi kullanılacağını bilmedikleri bir ağ, adeta bir dağ yığdıklarını söylediler. Lansmanda yaklaşık 1 milyon indirme yapılsa da Eylül 2011'de aktif kullanıcı sayısı 100 binin altındaydı.

Ekip de dağılmaya başladı. Haziran 2011'de kurucu ortak Pham şirketten ayrıldı, ardından ürün direktörü DJ Patil gitti. Ekim 2012'de yönetim kurulunun şirketi kapatma kararı aldığı haberleri çıktı; bazı kaynaklar bunu yalanlayıp bir satın alma ihtimalinden söz etti. Ekibin 2 ile 7 milyon dolar arasında bir bedelle Apple'a geçeceği bildirildi. Kasım 2012'de Color Labs uygulamanın yıl sonunda kapatılacağını duyurdu.

Color, parayla satın alınamayan şeyin ürün ile pazar arasındaki uyum olduğunu hatırlatan bir vaka. Lansmandan önce toplanan dev yatırım ürünü değil beklentiyi büyüttü; ilk izlenim kötü olunca bu beklenti şirketin aleyhine döndü.

Girişimciler için dersler

• Büyük yatırımı lansmandan önce duyurmak beklentiyi ürünün taşıyabileceğinin üstüne çıkarır; ilk izlenimi küçük bir kullanıcı grubuyla test edin.
• Uygulamanın ne işe yaradığını ilk açılışta tek cümleyle anlatamıyorsanız, indirme sayısı kalıcı kullanıcıya dönüşmez.
• Ağ etkisine dayalı bir üründe, çevrenizde kimse yokken kullanıcının ne göreceği sorusunu lansmandan önce çözün.

Kaynaklar

1. Color Labs (Wikipedia)
2. Color, The $41 Million App, Really Is Shutting Down Now (Business Insider, 2012-11-20)
3. Google Tried To Buy Color For $200 Million. Color Said No. (TechCrunch, 2011-07-21)

Bu bölüm kamuya açık kaynaklardan (Wikidata, haber arşivleri, şirket duyuruları) derlenmiştir. Rakamlar kaynaklarda yer aldığı biçimiyle verilir; bilinmeyen alanlar boş bırakılır. Hata görürsen aşağıdaki formdan bildir.