Path

Ne yapıyordu?

Path, kullanıcıların fotoğraflarını ve anlarını yalnızca yakın arkadaşları ve ailesiyle paylaştığı bir mobil sosyal ağdı. Başlangıçta her kullanıcının en fazla 50 kişilik bir çevresi olabiliyordu; bu sınır sonra 150'ye çıkarıldı, ardından tamamen kaldırıldı. Uygulama, Facebook'a rakip bir merkezden çok onun samimi bir tamamlayıcısı olarak konumlandı.

Neden kapandı?

Path, Google'ın 2011'deki 100 milyon dolarlık satın alma teklifini reddetti ve bağımsız büyümeyi seçti. Şubat 2012'de kullanıcıların telefon rehberlerini onların bilgisi olmadan sakladığının ortaya çıkması büyük tepki çekti. Şubat 2013'te FTC, reşit olmayan kullanıcıların verilerini sakladığı gerekçesiyle şirkete 800.000 dolar ceza verdi. En büyük kullanıcı tabanı Endonezya'da oluştu ve şirket Mayıs 2015'te açıklanmayan bir bedelle Kakao'ya satıldı. Kakao Eylül 2018'de hizmeti sonlandıracağını duyurdu.

Hikâyesi

Şubat 2011'de Google, henüz üç aylık olan Path'i 100 milyon doların üzerinde bir bedelle satın almak istedi. Dave Morin teklifi geri çevirdi. Facebook'un eski yöneticisi, Napster'ın kurucusu Shawn Fanning ile birlikte kurduğu uygulamanın çok daha büyük bir şeye dönüşeceğine inanıyordu.

Path 14 Kasım 2010'da, kalabalık sosyal ağlardan yorulanlar için bir sığınak olarak yayına girdi. Kullanıcılar fotoğraflarını ve anlarını en fazla 50 kişilik yakın bir çevreyle paylaşıyordu; uygulama bir buluşma noktası olmaktan çok Facebook'un samimi bir tamamlayıcısı olarak tasarlanmıştı. Arkadaş sınırı zamanla 150'ye çıkarıldı, sonra tamamen kaldırıldı. İlk 2,5 milyon dolarlık turda Ron Conway, Index Ventures ve First Round Capital vardı; Şubat 2011'de Kleiner Perkins ve Index Ventures'ın katıldığı 8,5 milyon dolarlık tur geldi. Kasım 2011'de yenilenen sürümün ardından Redpoint Ventures'tan 30 milyon dolar, Ocak 2014'te de 25 milyon dolarlık bir tur daha alındı.

Yol düz değildi. Şubat 2012'de uygulamanın kullanıcıların telefon rehberlerini onların bilgisi olmadan sakladığı ortaya çıktı; Morin özür diledi ve bu verilerin silindiğini açıkladı. ABD Kongresi'nden iki temsilci, Path ve 33 başka uygulama geliştiricisinden hangi verileri topladıklarını açıklamalarını istedi. Şubat 2013'te FTC, reşit olmayan kullanıcıların verilerini sakladığı için şirkete 800.000 dolar ceza verdi. Aynı yıl kullanıcıların rehberindeki kişilere istenmeyen SMS davetleri gittiğine dair şikâyetler çıktı; TechCrunch'a göre Facebook da Path'in arkadaş bulma erişimini kesti.

Path'in en güçlü olduğu yer, başlangıçta hedeflediği pazar olmadı: 2014'te en büyük kullanıcı tabanı, 4 milyonu aşkın kullanıcıyla Endonezya'daydı. Mayıs 2015'te popüler bir mesajlaşma uygulamasının sahibi Kakao, Path'i açıklanmayan bir bedelle satın aldı. 17 Eylül 2018'de hizmetin sona ereceği duyuruldu ve 18 Ekim 2018'den itibaren kullanıcılar uygulamaya erişemez oldu.

Path'in hikâyesi, kullanıcı güvenini sarsan veri skandallarının küçük bir sosyal ağı büyük rakipler karşısında ne kadar savunmasız bıraktığını gösteriyor. Google'ın teklifini reddetmek cesur bir karardı; ama bu kararı haklı çıkaracak büyüme hiçbir zaman gelmedi.

Girişimciler için dersler

• Büyük bir satın alma teklifini reddederken, o değeri hangi metrikle ve ne kadar sürede aşacağınızı yazılı bir plana bağlayın.
• Kullanıcı verisine erişen her özellikte açık rıza alın; Türkiye'de KVKK ihlalleri itibarı ve bütçeyi aynı anda vurur.
• Ürününüz beklenmedik bir ülkede tutunursa, gelir modelini ve ekibi o pazara göre yeniden kurmayı erkenden değerlendirin.

Kaynaklar

1. Path (social network) (Wikipedia)
2. Google Tried To Buy Path For $100+ Million. Path Said No. (TechCrunch, 2011-02-02)
3. Path acquired by the makers of a popular messaging app (Business Insider, 2015-05-28)

Bu bölüm kamuya açık kaynaklardan (Wikidata, haber arşivleri, şirket duyuruları) derlenmiştir. Rakamlar kaynaklarda yer aldığı biçimiyle verilir; bilinmeyen alanlar boş bırakılır. Hata görürsen aşağıdaki formdan bildir.