Clinkle

Ne yapıyordu?

Clinkle, akıllı telefonların yaydığı ultrasonik sinyallerle mobil ödeme yapılmasını hedefleyen bir girişimdi. Teknik sorunlar nedeniyle bu yaklaşımdan vazgeçen şirket, 2014'te ön ödemeli bir banka kartı ve arkadaşlara para gönderme özelliği sunan bir uygulamaya yöneldi. Her yedinci ödemede kullanıcılara bir arkadaşına gönderebileceği ödül veriliyordu.

Neden kapandı?

Şirket 2013'te Silikon Vadisi'nin o güne kadarki en büyük tohum turunu topladı, ancak ultrasonik ödeme teknolojisi aşılamayan teknik zorluklar nedeniyle terk edildi. Uygulama Eylül 2014'e kadar yalnızca bekleme listesine kaydolmaya izin veriyordu ve sonradan çıkan ön ödemeli kart ürünü de tutunamadı. Aralık 2013'te çalışanların dörtte biri çıkarıldı, 2015'te yedi kilit çalışan istifa etti ve ekip 70 kişiden en fazla 12 kişiye indi. Ocak 2016'da Forbes, piyasada bir ürün göremeyen yatırımcıların paralarını geri istediğini yazdı. Şirket 2016'da kapandı.

Hikâyesi

Haziran 2013'te Silikon Vadisi'nin en çok konuşulan girişimi, henüz tek bir müşterisi olmayan bir mobil ödeme uygulamasıydı. Clinkle, 25 milyon dolarla bölge tarihinin o güne kadarki en büyük tohum turunu kapatmıştı. Kurucusu Lucas Duplan ise şirketi 2011'de Stanford'da bilgisayar bilimleri öğrencisiyken kurmuştu.

Fikir, akıllı telefonların yaydığı ultrasonik seslerle ödeme yapmaktı: kasada kart ya da nakit yerine telefonun yaydığı ultrasonik sinyaller kullanılacaktı. Duplan, VMware'in kurucu ortağı Diane Greene aracılığıyla tanıştığı Accel ortağı Jim Breyer'i ilk görüşme ve ürün gösteriminde ikna etti. Tura Greene, Andreessen Horowitz, Intel Capital, Intuit, Peter Thiel ve Salesforce CEO'su Marc Benioff gibi isimler de katıldı. Şirket ürünün satıcılara müşterileri hakkında bilgi sağlayarak hedefli kampanyalar yapmalarına da yardım edeceğini söylüyordu.

Ancak ürün bir türlü gelmedi. Aralık 2013'te çalışanların dörtte biri çıkarıldı. Uygulama, Eylül 2014'e kadar kullanıcılara yalnızca bekleme listesine kaydolma imkânı sunuyordu. Ultrasonik teknoloji aşılamayan teknik sorunlar nedeniyle terk edildi ve şirket 2014'te ön ödemeli bir banka kartına yöneldi. Nihayet yayına giren uygulama arkadaşlara para göndermeye ve Clinkle Card ile ödeme yaptıkça ödül kazanmaya dayanıyordu; her yedinci ödemede kullanıcıya bir arkadaşına gönderebileceği bir “Treat” veriliyordu. TechCrunch lansmanı haber verirken şirketi mobil cüzdan dünyasının alay konusu olarak nitelendirdi.

2015'te yedi kilit çalışan, TechCrunch'ın haberine göre CEO'yu protesto ederek istifa etti ve ekip bir zamanlar 70 kişiyken en fazla 12 kişiye indi. Şirketin Apple'a satılmayı denediği haberleri çıktı. Ocak 2016'da Forbes, piyasada bir ürün göremeyen yatırımcıların sabrının tükendiğini ve paralarını geri istediklerini yazdı. Aynı ay Richard Branson'ın şirkete yatırım yapıp Duplan'a danışman olduğu duyuruldu. Mayıs 2016 itibarıyla Clinkle kapanmıştı.

Clinkle, çalışan bir ürün yokken toplanan büyük paranın bir avantaj değil, karşılanması gereken bir beklenti olduğunu gösteriyor. Teknoloji vaat edildiği gibi çalışmayınca, rekor tur yalnızca düşüşü daha görünür kıldı.

Girişimciler için dersler

• Büyük bir tohum turu, çalışan bir ürünün yerine geçmez; parayı almadan önce teknolojinin gerçek koşullarda çalıştığını kanıtlayın.
• Ürün yokken bekleme listesiyle yıllarca beklemek, hem ekibin hem yatırımcıların sabrını tüketir; küçük ama çalışan bir sürümle erken çıkın.
• Temel teknoloji başarısız olursa, yeni yöne geçmeden önce o yönde gerçek bir avantajınız olup olmadığını dürüstçe sorgulayın.

Kaynaklar

1. Clinkle (Wikipedia)
2. Clinkle Raises Celebrity-Filled $25M Round As It Gears Up To Eliminate The Physical Wallet (TechCrunch, 2013-06-27)
3. Clinkle Up In Smoke As Investors Want Their Money Back (Forbes, 2016-01-22)
4. Clinkle Implodes As Employees Quit In Protest Of CEO (TechCrunch, 2015-05-16)

Bu bölüm kamuya açık kaynaklardan (Wikidata, haber arşivleri, şirket duyuruları) derlenmiştir. Rakamlar kaynaklarda yer aldığı biçimiyle verilir; bilinmeyen alanlar boş bırakılır. Hata görürsen aşağıdaki formdan bildir.