Anki

Ne yapıyordu?

Anki, yapay zekâ ve robotik teknolojisini çocuklara yönelik ürünlere taşıyan bir şirketti. Akıllı telefonla yönetilen yarış arabası seti Anki Drive ve Overdrive'ın ardından, çocuklara kodlama öğretmeyi de amaçlayan sevimli robot Cozmo'yu ve daha gelişmiş Vector'u çıkardı. Carnegie Mellon Üniversitesi'nde tanışan üç robotikçi tarafından kuruldu.

Neden kapandı?

Donanım ve yazılımı birlikte geliştiren şirketin ürün yol haritası sürekli yeni sermaye gerektiriyordu. The Verge'ün aktardığına göre Anki 200 milyon doların üzerinde yatırım toplamış ve 1,5 milyon ürün satmıştı, ama bu gelir işi taşımaya yetmedi. Şirket sözcüsüne göre stratejik bir yatırımcıyla son aşamaya gelen önemli bir finansman anlaşması bozuldu. Nisan 2019'un sonunda CEO Boris Sofman yaklaşık 200 çalışana şirketin kapanacağını bildirdi ve faaliyetler Mayıs 2019'da sona erdi.

Hikâyesi

Haziran 2013'te Apple'ın Dünya Geliştiriciler Konferansı'ndaki açılış konuşmasında sahneye henüz kimsenin tanımadığı bir girişim çıktı. Anki, akıllı telefonla yönetilen ve yapay zekâ ile kendi yolunu bulan oyuncak yarış arabalarını gösterdi. Aynı gün Andreessen Horowitz, Index Ventures ve Two Sigma'dan topladığı 50 milyon dolarlık yatırımı da duyurdu.

Şirketi Carnegie Mellon Üniversitesi'nde tanışan robotikçiler Boris Sofman, Mark Palatucci ve Hanns Tappeiner 2010'da San Francisco'da kurdu. Hedefleri, robotik ve yapay zekâyı gündelik ürünlere taşımaktı. 149,99 dolarlık Anki Drive seti, bir iOS uygulamasıyla fiziksel yarış arabalarını birleştiriyordu ve Anki kısa sürede Apple'ın perakende ortaklarından biri oldu. Eylül 2014'te JP Morgan liderliğinde 55 milyon dolarlık C serisi geldi; Eylül 2015'te mıknatısla birleşen pistleriyle Anki Overdrive çıktı.

Asıl atılım Ekim 2016'da Cozmo ile geldi. Pixar karakterlerini andıran bu küçük robot çevresini görebiliyor, oyun oynayabiliyor ve çocuklar tarafından programlanabiliyordu. Cozmo kısa sürede ABD'nin en popüler oyuncakları arasına girdi. 2018'de telefona ihtiyaç duymadan sesli komutlarla çalışan Vector, daha büyük yaştaki kullanıcıları hedefledi. Ağustos 2018'de şirket, oyuncak arabalar ve robotlar dahil 1,5 milyon ürün sattığını açıkladı.

Ancak donanım ile yazılımı birlikte geliştirmenin maliyeti yüksekti. The Verge'ün aktardığına göre Anki toplam 200 milyon doların üzerinde yatırım almıştı ve yeni ürün yol haritası için daha fazlasına ihtiyaç vardı. Şirket sözcüsüne göre stratejik bir yatırımcıyla son aşamaya gelen önemli bir finansman anlaşması bozuldu. 29 Nisan 2019'da Sofman yaklaşık 200 çalışana şirketin kapanacağını bildirdi; çalışanlara yalnızca bir haftalık kıdem tazminatı verilebildi. Cozmo'nun üretimi Mayıs 2019'da durdu.

Aralık 2019'da Anki'nin varlıklarını Digital Dream Labs satın aldı ve ürünlerin yeni sürümlerini çıkardı; bu şirket 2025'te adını yeniden Anki yaptı. Asıl şirketin hikâyesi ise tüketici robotiğinin ne kadar sermaye yoğun olduğunu gösteriyor: sevilen ürünler bile, tek bir yatırım anlaşmasına bağlı kalan bir şirketi kurtaramadı.

Girişimciler için dersler

• Tüketici donanımında ürün başarısı ile şirket sürdürülebilirliği ayrı şeylerdir; her yeni ürünün geliştirme maliyetini satış gelirine bağlayın.
• Hayatta kalmayı tek bir büyük yatırım anlaşmasına bağlamayın; müzakereler sürerken alternatif finansman ve küçülme planı hazır olsun.
• Oyuncak pazarında satışların yılbaşı sezonuna yığıldığını nakit planınıza yansıtın.

Kaynaklar

1. Anki (American company) (Wikipedia)
2. Robot toy company Anki is going out of business (The Verge, 2019-04-29)
3. Anki Debuts Serious Robotics AI With Fun Racing Game At WWDC, Raises $50M Led By A16Z (TechCrunch, 2013-06-10)

Bu bölüm kamuya açık kaynaklardan (Wikidata, haber arşivleri, şirket duyuruları) derlenmiştir. Rakamlar kaynaklarda yer aldığı biçimiyle verilir; bilinmeyen alanlar boş bırakılır. Hata görürsen aşağıdaki formdan bildir.