Rethink Robotics

Ne yapıyordu?

Rethink Robotics, fabrikalarda insanların yanında güvenle çalışabilen, uzman bilgisi gerektirmeden programlanabilen düşük maliyetli işbirlikçi robotlar (cobot) üretiyordu. Baxter ve daha küçük ve hızlı kardeşi Sawyer, ekrandaki canlandırılmış yüzleriyle çalışanlarla iletişim kuruyor, kolları elle yönlendirilerek yeni görevler öğreniyordu.

Neden kapandı?

Robotlar kolay kullanımları sayesinde araştırma laboratuvarlarında ilgi gördü, ancak fabrikalardaki satışlar beklentinin altında kaldı. Danimarkalı Universal Robots daha geniş bir donanım ekosistemiyle güçlü bir rakip olarak öne çıktı. Nakdi azalan şirket kendini başka bir firmaya satmak için görüştü, ancak anlaşma son anda bozuldu. Ekim 2018'de faaliyetlerini aniden durdurdu, 91 çalışanını çıkardı ve fikri mülkiyetini satışa çıkardı.

Hikâyesi

2008'de Boston'da Rodney Brooks ve Ann Whittaker, ilk adı Heartland Robotics olan bir şirket kurdu. Amaç, fabrikalarda güvenlik kafeslerinin arkasına kapatılan pahalı endüstriyel robotların yerine, insanların hemen yanında çalışabilen ve uzman programcı gerektirmeyen düşük maliyetli robotlar üretmekti.

Şirketin ilk ürünü Baxter bu fikrin vitriniydi. Ekranda canlandırılan yüzüyle çalışma arkadaşlarına ne yapacağını gösteriyor, işçi kolunu tutup hareketi bir kez gösterdiğinde görevi öğreniyordu. 2015'te daha küçük, daha hızlı ve daha hassas işler için tasarlanan Sawyer geldi. Kolay kullanım ve güvenlik özellikleri robotları araştırma laboratuvarlarında popüler yaptı. Şirket “cobot” olarak anılan işbirlikçi robot kategorisinin öncülerinden sayıldı, ödüller aldı ve Edison Ödülleri finalisti oldu.

Ancak laboratuvardaki ilgi fabrikalarda satışa dönüşmedi. The Verge'ün Boston Globe'a dayandırdığı habere göre Baxter ve Sawyer satışları hayal kırıklığı yarattı ve şirketin nakdi azaldı. Pazarda Danimarkalı Universal Robots, farklı tutucu uçlar gibi daha geniş bir donanım ekosistemi sunan güçlü bir rakip olarak öne çıkmıştı. Rethink kendini başka bir şirkete satmak için görüşmeler yürüttü, ancak anlaşma son anda bozuldu. CEO Scott Eckert, Globe'a şirketin çok yenilikçi bir ürünle “biraz erken” çıktığını ve beklediği ticari başarıyı yakalayamadığını söyledi.

Ekim 2018'de Rethink faaliyetlerini aniden durdurdu, 91 çalışanını çıkardı ve fikri mülkiyetini satışa çıkardı. Patentlerin, markaların ve Intera 5 yazılım platformunun tamamını Alman otomasyon şirketi HAHN Group satın aldı; yaklaşık 100 Baxter robotu ve bunların Kuzey Amerika'daki satış hakları Çinli Hunan CoThink Robotics'e geçti. Marka HAHN bünyesinde Almanya'da bir süre daha yaşadı, ancak Rethink Robotics GmbH Ağustos 2024'te kapandı ve ardından denenen yeniden başlatma da ertesi yıl sona erdi.

Rethink'in hikâyesi, bir kategoriyi ilk yaratan şirketin o kategoriden para kazanan şirket olmayabileceğini gösteriyor. Öncülük, rakiplere öğrenme fırsatı da verir; satış ve ekosistem kurulmadan önce tükenen nakit ise en yenilikçi ürünü bile rafta bırakır.

Girişimciler için dersler

• Yeni bir kategori yaratıyorsanız, laboratuvardaki beğeniyi değil üretim hattındaki tekrar siparişi başarı ölçütü yapın.
• Rakibiniz tamamlayıcı ürünlerden oluşan bir ekosistem sunuyorsa, tek başına iyi bir robot satın alma kararını kazandırmaz; entegrasyon ortakları bulun.
• Tek bir satın alma görüşmesine bel bağlamayın; nakit planınızda anlaşmanın bozulduğu senaryoyu da hazırlayın.

Kaynaklar

1. Rethink Robotics (Wikipedia)
2. Pioneering creator of collaborative ‘cobots’ Rethink Robotics shuts down (The Verge, 2018-10-04)
3. Rethink Robotics’ assets bought by Hahn, Universal Robots hires 20 employees from pioneering firm (VentureBeat, 2018-11-13)
4. One-armed factory robot Sawyer goes on sale (BBC News, 2015-09-24)

Bu bölüm kamuya açık kaynaklardan (Wikidata, haber arşivleri, şirket duyuruları) derlenmiştir. Rakamlar kaynaklarda yer aldığı biçimiyle verilir; bilinmeyen alanlar boş bırakılır. Hata görürsen aşağıdaki formdan bildir.