Kitty Hawk

Ne yapıyordu?

Kitty Hawk, elektrikli, dikey kalkış ve iniş yapabilen ultra hafif hava araçları geliştiren bir şirketti. En bilinen ürünü, sekiz pervaneli ve lisans gerektirmeyen tek kişilik Flyer'dı. Şirket ayrıca otonom hava taksisi Cora'yı ve daha sessiz bir uçak olan Heaviside'ı geliştirdi.

Neden kapandı?

Şirket 2017'deki gösterişli tanıtıma rağmen hiçbir aracını müşteriye teslim edemedi. Haziran 2020'de 25 bin uçuşun ardından Flyer programı sonlandırıldı; CEO Sebastian Thrun, Flyer ile uygulanabilir bir işe giden yolu bulamadıklarını açıkladı ve onlarca çalışan işten çıkarıldı. Odak Heaviside'a kaydı, ancak bu proje de durduruldu. Eylül 2022'de şirket faaliyetlerini sonlandırdığını açıkladı; Boeing ile kurulan ortak girişim Wisk Aero ise yoluna devam etti.

Hikâyesi

Nisan 2017'de yayımlanan kısa bir video, “uçan araba” hayalini yeniden gündeme taşıdı. Görüntülerde, bataryayla çalışan pervanelerle havada duran tek kişilik bir araç vardı. Kitty Hawk'ın Flyer'ı, arkasında Google'ın kurucu ortağı Larry Page'in desteği olduğu için hemen manşetlere çıktı; The New York Times, Silikon Vadisi'nin uçan arabayı bir hayal olmaktan çıkardığını yazdı.

Şirket 2010'da Zee.Aero adıyla kurulmuştu ve Sebastian Thrun'un yönetimindeydi. Flyer, ABD'nin ultra hafif hava aracı kuralları çerçevesinde üretildiği için kullanmak için pilot lisansı gerekmiyordu. Mühendislik çalışmalarını Cameron Robertson ve Todd Reichert yönetti; seri üretim sürümü 6 Haziran 2018'de tanıtıldı. Aynı dönemde şirket, Mart 2018'den itibaren Yeni Zelanda'da Cora adlı otonom, elektrikli bir hava taksisini test ediyordu. 2019'da Cora, Boeing ile kurulan ortak girişime devredildi ve Aralık 2019'da Wisk Aero adıyla ayrı bir şirket oldu. Yine 2019'da, sıradan uçaklardan daha sessiz olacak şekilde tasarlanan Heaviside tanıtıldı.

Ancak gösterişli tanıtımlar ticari bir işe dönüşmedi. 3 Haziran 2020'de, 111 araçla yapılan toplam 25 bin insanlı ve insansız uçuşun ardından Flyer programı sonlandırıldı. CEO Thrun, Flyer ile uygulanabilir bir işe giden yolu bulamadıklarını açıkladı ve onlarca çalışan işten çıkarıldı. Şirket odağını Heaviside'a kaydırdı ve 2022'de ikinci sürümü H2'yi tanıttı.

Eylül 2022'de Kitty Hawk, LinkedIn'de kısa bir paylaşımla faaliyetlerini sonlandırdığını doğruladı. The Verge'ün aktardığına göre şirket, 2017'deki tanıtımdan sonra geçen yıllarda vaat ettiği araçların hiçbirini teslim etmemişti; Insider'ın kaynaklarına göre 100 mil menzilli Heaviside üzerindeki çalışmalar da çoktan durdurulmuştu. Boeing ve Kitty Hawk'ın yatırımcı olduğu Wisk Aero ise bu karardan etkilenmedi.

Kitty Hawk'ın hikâyesi, güçlü bir destekçinin ve etkileyici bir teknik gösterinin yeni bir ulaşım kategorisini tek başına yaratamayacağını gösteriyor. Uçan araçlar için düzenleme, altyapı ve fiyat soruları yanıtsız kaldıkça, teknik ilerleme bir iş modeline dönüşmedi.

Girişimciler için dersler

• Yeni bir ulaşım kategorisi yaratıyorsanız, teknik gösteriyle birlikte düzenleme, altyapı ve fiyatlandırma yol haritasını da çıkarın.
• Tek bir güçlü destekçinin sermayesi zaman kazandırır ama pazar kanıtı sağlamaz; ilk ücretli kullanım senaryosunu erken doğrulayın.
• Bir ürün programını kapatırken ekip ve teknolojiyi değer yaratabilecek bir ortaklığa taşımak, birikimi korumanın yollarından biridir.

Kaynaklar

1. Kitty Hawk Corporation (Wikipedia)
2. Larry Page's flying car startup Kitty Hawk is shutting down (The Verge, 2022-09-21)
3. Kitty Hawk abandons its Flyer project, lays off dozens (The Verge, 2020-06-04)
4. Google co-founder’s flying car startup is winding down (CNBC, 2022-09-21)

Bu bölüm kamuya açık kaynaklardan (Wikidata, haber arşivleri, şirket duyuruları) derlenmiştir. Rakamlar kaynaklarda yer aldığı biçimiyle verilir; bilinmeyen alanlar boş bırakılır. Hata görürsen aşağıdaki formdan bildir.