Ghost Autonomy

Ne yapıyordu?

Ghost Autonomy, otomobil üreticilerine yönelik otonom sürüş yazılımı geliştiren Mountain View merkezli bir girişimdi. Önce bireysel otomobiller için otoyol otonomi kiti vaat etti, ardından çarpışma önleme teknolojisine ve son olarak büyük dil modellerini sürüşe uygulamaya yöneldi. 2023'te OpenAI Startup Fund'dan yatırım aldı.

Neden kapandı?

Şirketin 2020 için vaat ettiği tüketici kiti zamanında çıkmadı ve Ghost birkaç kez strateji değiştirdi. 2023'teki 55 milyon dolarlık tur, değerlemenin düştüğü bir turdu. Otonom sürüşün ticarileşmesi uzun yıllar ve büyük sermaye gerektiriyordu, yatırım ortamı ise sertleşmişti. Nisan 2024'te yaklaşık 100 çalışanlı şirket faaliyetlerini sonlandırdı.

Hikâyesi

2023'ün sonlarında Ghost Autonomy, OpenAI Startup Fund'dan 5 milyon dolar yatırım ve OpenAI sistemleriyle Microsoft'un Azure kaynaklarına erken erişim aldığını duyurduğunda, otonom sürüşün yeni aşamasının büyük dil modelleriyle geleceğini savunuyordu. Beş ay sonra, Nisan 2024'te şirketin internet sitesinde dünya çapındaki operasyonların sona erdiğini bildiren kısa bir not yayımlandı.

Şirket 2017'de Ghost Locomotion adıyla kuruldu. 2019'da kamuoyuna çıktığında Founders Fund'dan Keith Rabois, Khosla Ventures'tan Vinod Khosla ve Sutter Hill Ventures'tan Mike Speiser gibi yatırımcılardan toplam 63,7 milyon dolar toplamıştı. Plan, bireylerin kendi otomobillerine takabileceği ve otoyolda otonom sürüş sağlayan bir kit geliştirmekti. Şirket bu ürünü 2020'de teslim edeceğini söylüyordu.

Hedef tarih geldiğinde kit ortada yoktu. 2021'de Sutter Hill liderliğinde, Founders Fund ve Coatue'nun da katıldığı 100 milyon dolarlık D serisiyle şirket yönünü evrensel çarpışma önleme teknolojisine çevirdi. Kurucu ortak ve CEO John Hayes'in yaklaşımı, nesneleri önce tanımak yerine görüntüdeki piksel kümelerinin hareketini izlemeye dayanıyordu. 2023'te erken yatırımcıların da katıldığı 55 milyon dolarlık, değerlemesi düşen bir tur geldi; SEC'e yapılan bildirim de bu tutarı doğruluyor. Aynı yıl şirket, hem metni hem görüntüyü anlayabilen büyük dil modellerini otonom sürüşe uygulamayı yeni odağı olarak ilan etti. Uzmanlar bu yaklaşıma kuşkuyla baktı.

Kapanış anında Ghost'un yaklaşık 100 çalışanı ve Mountain View, Dallas ile Sidney'de operasyonları vardı; şirket toplamda yaklaşık 220 milyon dolar yatırım toplamıştı. Sitesindeki notta, mevcut fonlama ortamı ve otonom sürüşün gerektirdiği uzun vadeli yatırım karşısında kârlılığa giden yolun belirsiz olduğu yazıyordu. Hayes TechCrunch'a otoyol ürününü tamamladıklarını ve şehir içinde son kilometre teslimatına ilerlediklerini, ancak ürünü pazara taşımak için gereken yılların finanse edilemediğini söyledi.

Ghost'un yedi yılı, derin teknoloji girişimlerinde her kaçırılan teslim tarihinin yeni bir anlatı doğurduğunu ve her yeni anlatının bir öncekinden daha zor finanse edildiğini gösteriyor. Değerleme düşerken teknolojik odağı değiştirmek, yatırımcıya bir yol haritası değil bir arayış izlenimi veriyor.

Girişimciler için dersler

• Otonomi gibi uzun geliştirme döngülü alanlarda, ilk ticari geliri getirecek bir ara ürünü yol haritasının başına koyun.
• Kamuya açıkladığınız teslim tarihini kaçırırsanız, yeni hikâyeye geçmeden önce yatırımcılarla neyin neden geciktiğini açıkça konuşun.
• Popüler bir teknolojiye yönelmek, ürünün pazara ulaşma süresini kısaltmıyorsa finansman sorununu çözmez.

Kaynaklar

1. OpenAI-backed Ghost Autonomy shuts down (TechCrunch, 2024-04-03)
2. Form D/A: Ghost Autonomy Inc. (U.S. Securities and Exchange Commission, 2023)

Bu bölüm kamuya açık kaynaklardan (Wikidata, haber arşivleri, şirket duyuruları) derlenmiştir. Rakamlar kaynaklarda yer aldığı biçimiyle verilir; bilinmeyen alanlar boş bırakılır. Hata görürsen aşağıdaki formdan bildir.