General Magic

Ne yapıyordu?

General Magic, Apple içindeki bir projeden 1990'da ayrılarak kurulan ve cep cihazları için Magic Cap işletim sistemini ile Telescript programlama dilini geliştiren bir şirketti. Sony, Motorola ve AT&T gibi devlerle ortaklık kurdu; Magic Cap, 1994'te çıkan Sony Magic Link ve Motorola Envoy cihazlarında kullanıldı. Sonraki yıllarda Portico adlı sesli asistan hizmetine yöneldi.

Neden kapandı?

1994'te çıkan Magic Cap cihazları, onları taşıyacak gerçek bir altyapı olmadan piyasaya girdi; AT&T'nin PersonaLink ağı gelişmekte olan internete bağlanmıyordu ve 1996'da kapatıldı. Rakip cihazların aksine el yazısı tanıma sunmaması pazarlamada dezavantaj yarattı, cihazlar büyük adetlerde satılmadı ve ortaklar üretimi 1997'ye kadar bıraktı. Şirket sesli asistan hizmeti Portico'ya yöneldi, ancak Forbes'a göre zararlar, işten çıkarmalar ve tutmayan tahminler hisseyi sert biçimde düşürdü. Portico'yu hayata geçiren yöneticilerin çoğu 2000 başında ayrıldı ve kurumsal yazılıma dönüş denemesi şirketi kurtarmadı. General Magic 18 Eylül 2002'de faaliyetlerini durduracağını açıkladı.

Hikâyesi

1989'da Apple'da çalışan Marc Porat, dönemin CEO'su John Sculley'yi yeni nesil bilgisayarın ancak bilgisayar, iletişim ve tüketici elektroniği şirketlerinin ortaklığıyla doğabileceğine ikna etti. Paradigm adlı proje Apple içinde kaynak bulmakta zorlanınca ekip ayrılmayı önerdi ve Mayıs 1990'da Porat, Andy Hertzfeld ve Bill Atkinson General Magic'i kurdu. Apple azınlık hissesi aldı, Sculley de yönetim kuruluna girdi.

Şirket kısa sürede vadinin en merak edilen girişimi oldu. 1992'ye gelindiğinde Sony, Motorola, Matsushita, Philips ve AT&T hem ortak hem yatırımcıydı; 1994'te ittifak 16 şirkete ulaştı. The New York Times, Şubat 1993'te General Magic'i Silikon Vadisi'nin en yakından izlenen girişimi olarak tanımladı. Şirket, cep cihazları için Magic Cap işletim sistemini ve ağ üzerinde çalışan Telescript dilini geliştirdi. Şubat 1995'teki halka arzda 96 milyon dolar toplandı ve hisse değeri ikiye katlandı; toplam yatırım 200 milyon dolara ulaştı.

Ürünler dünyayla buluştuğunda ise zemin hazır değildi. 1994 yazında çıkan Sony Magic Link ve Motorola Envoy, AT&T'nin internete bağlanmayan kapalı PersonaLink ağına dayanıyordu; ağ 1996'da kapatıldı. El yazısı tanıma olmaması pazarlamada dezavantaj yarattı, cihazlar büyük adetlerde satılmadı ve ortaklar üretimi 1997'de bıraktı. Şirket yönünü Portico adlı sesli asistan hizmetine çevirdi; Portico zirvede yaklaşık 2,5 milyon kullanıcıya ulaştı.

Yine de şirket toparlanamadı. Forbes, hisse değerindeki sert düşüşü zararlara, işten çıkarmalara ve tutmayan tahminlere bağladı. Portico'yu hayata geçiren yöneticilerin çoğu 2000 başında internet girişimlerine geçti. Kathleen Layton liderliğindeki yeni ekip ses teknolojisini kurumsal yazılıma dönüştürmeyi denedi, ancak şirket 18 Eylül 2002'de faaliyetlerini durduracağını açıkladı. Tasfiye 2004'te tamamlandı, patentlerin çoğunu Paul Allen satın aldı.

General Magic'in mirası kapanışından büyük. Yazılım modemleri, küçük dokunmatik ekranlar ve zengin içerikli e-posta gibi pek çok fikri erken hayata geçirdi. 2018'de Marc Porat, Andy Hertzfeld ve Tony Fadell gibi isimlerle yapılan görüşmeleri içeren bir belgesel şirketin hikâyesini anlattı. Dersi ise açık: doğru vizyon yanlış zamanda gelirse, onu taşıyacak altyapı olgunlaşana kadar şirketin nefesi tükenebilir.

Girişimciler için dersler

• Ürününüz başkasının altyapısına (ağ, ödeme sistemi, cihaz) bağımlıysa, o altyapının kullanıcıya hazır olup olmadığını lansmandan önce test edin.
• Rakiplerin sunduğu temel bir özelliği bilinçli olarak dışarıda bırakıyorsanız, müşteriye bunun neden önemli olmadığını anlatacak net bir mesajınız olsun.
• Vizyon doğru olsa bile erken gelen bir ürün için nakit planını, pazarın olgunlaşmasını bekleyebilecek uzunlukta yapın.
• Pivot sonrası başarıyı getiren ekibi elde tutmak için sahiplik ve teşvik yapısını baştan kurun.

Kaynaklar

1. General Magic (Wikipedia)
2. General Magic: The Most Important Dead Company in Silicon Valley? (Forbes, 2011-09-18)

Bu bölüm kamuya açık kaynaklardan (Wikidata, haber arşivleri, şirket duyuruları) derlenmiştir. Rakamlar kaynaklarda yer aldığı biçimiyle verilir; bilinmeyen alanlar boş bırakılır. Hata görürsen aşağıdaki formdan bildir.