QBotix

Ne yapıyordu?

QBotix, güneş santrallerinde panelleri güneşe çevirmek için her sıraya ayrı motor koymak yerine raylar üzerinde gezen robotlar kullanan çift eksenli bir izleme sistemi geliştirdi. Solbot adlı robotlar sıralar arasında dolaşıp panellerin açısını düzenli aralıklarla ayarlıyordu; şirket bu yöntemle sabit sistemlere göre yüzde 40'a kadar daha fazla enerji vaat ediyordu.

Neden kapandı?

Şirket NEA, Firelake Capital, DFJ JAIC ve ABD Enerji Bakanlığı'nın SunShot programından 12,5 milyon dolar, 2014'te de E.ON ve Iberdrola liderliğinde 12 milyon dolar topladı. Eylül 2014'te Zep Solar'ın eski CEO'su Mike Miskovsky yönetime geldi, kurucu Wasiq Bokhari yönetim kurulu başkanlığına geçti. Fakat güneş sektörü maliyet odaklı hale gelmişti; tek eksenli izleyiciler ucuzlayıp güvenilirleşirken santral geliştiricileri genç bir girişimin pahalı ve karmaşık sisteminden uzak durdu. Şirket son aylarda teknolojisini lisanslamaya ve yazılım satmaya yöneldi, ama Fortune'un aktardığına göre bu maliyet düşürme adımı geç kaldı. Nakdi tükenen QBotix Ağustos 2015'te çalışanlarının çoğunu çıkarıp kapılarını kapattı.

Hikâyesi

QBotix, güneş enerjisinin inatçı maliyet kalemlerinden birine robotlarla yaklaşan bir Menlo Park girişimiydi. Güneşi izleyen sistemlerde her panel sırasına ayrı motor ve kontrol ünitesi koymak yerine, raylar üzerinde sıradan sıraya gezen Solbot adlı robotlar panellerin açısını düzenli aralıklarla ayarlıyordu. Şirket bu çift eksenli sistemin sabit montajlı sistemlere göre yüzde 40'a, tek eksenli izleyicilere göre ise yüzde 15'e kadar daha fazla enerji üreteceğini söylüyordu.

Fikir büyük enerji şirketlerinin ilgisini çekti. NEA, Firelake Capital ve DFJ JAIC'in yanı sıra ABD Enerji Bakanlığı'nın SunShot programından 12,5 milyon dolar toplayan QBotix, 2014'te E.ON ve Iberdrola liderliğinde 12 milyon dolar daha aldı. Eylül 2014'te, SolarCity'nin satın aldığı Zep Solar'ın eski CEO'su Mike Miskovsky göreve geldi, kurucu Wasiq Bokhari yönetim kurulu başkanlığına geçti. O sırada şirketin sipariş defteri 80 megavatı aşıyordu.

Ancak sektör yeni ve pahalı teknolojiler yerine ucuz ve kanıtlanmış ekipmana yöneliyordu. Tek eksenli izleyiciler hem ucuzladı hem de güvenilirleşti. Yıllarca çalışacak santralleri kuranlar, genç bir girişimin karmaşık robotlarına güvenmekte isteksizdi. Şirket son aylarda teknolojisini lisanslamaya ve yazılımını satmaya yöneldi, ama bu adım geç kaldı.

Ağustos 2015'te QBotix çalışanlarının çoğunu çıkararak kapılarını kapattı. Greentech Media'da yayımlanan veda notunda, küçülen ekibin son güne kadar odaklı kaldığı ama işi bitirmeye yetecek zaman ve nakdin kalmadığı anlatıldı. Fortune ise kapanışın, güneş sektörünün hızla büyüdüğü bir döneme denk geldiğine dikkat çekti. QBotix, emtialaşan bir pazarda teknik üstünlüğün tek başına yetmediğinin öğretici örneklerinden biri oldu.

Girişimciler için dersler

• Emtialaşan bir pazarda teknik üstünlük tek başına yetmez; müşterinin karar verdiği tek ölçüt birim maliyetse ürününüzü önce o ölçütte kanıtlayın.
• Yirmi yıl çalışacak altyapıyı alan müşteriler tedarikçinin o süre boyunca var olup olmayacağını sorar; güvenilirlik kanıtı ve garanti yapısı ürün kadar önemlidir.
• Lisanslama gibi sermaye açısından hafif bir modele geçişi nakit bitmeden planlayın; QBotix'in son aylarda yaptığı pivot yetişmedi.

Kaynaklar

1. QBotix system uses mobile robots to optimize solar panel orientation (New Atlas, 2012-09-11)
2. Zep Solar CEO zips over to run QBotix (PV Tech, 2014-09-11)
3. As a Valley solar startup shuts down, the solar sector booms (Fortune, 2015-09-22)
4. Robotic solar tracker startup QBotix closes shop (Solar Choice, 2015-09-24)
5. RIP QBotix: Robotic Solar Tracking Fails to Reach the Market (Greentech Media)

Bu bölüm kamuya açık kaynaklardan (Wikidata, haber arşivleri, şirket duyuruları) derlenmiştir. Rakamlar kaynaklarda yer aldığı biçimiyle verilir; bilinmeyen alanlar boş bırakılır. Bir kayıtta hata görürsen düzeltme talebi gönderebilirsin.

Bu kayıtta yanlış bir bilgi mi var? Düzeltme talep et → Yöntem