Başarılı Girişimlerin 5 Ortak Özelliği

1929'da Londra'daki St Mary's Hastanesi'nde çalışan Alexander Fleming, bir küfün bakterileri öldüren bir madde salgıladığını anlatan makalesini yayımladı. Maddeye penisilin adını verdi. Sonra neredeyse hiçbir şey olmadı.

Fleming bir bakteriyologdu, kimyager değildi. Maddeyi saflaştırma işini yardımcılarına bırakmıştı; başaramadılar ve ikisi de başka işlere geçti. St Mary's'teki penisilin çalışmaları aynı yıl sona erdi. Makale on yıl boyunca unutulmaya yüz tuttu.

1939'da Oxford'daki Sir William Dunn Patoloji Okulu'nda biyokimyacı Ernst Chain, bu makaleyi bölüm başkanı Howard Florey'nin önüne koydu. Florey'nin kurduğu ekip, dönemin İngiltere'sinde neredeyse hiç görülmeyen türdendi: patologlar, biyokimyacılar, bakteriyologlar, hekimler ve pratik zekâsıyla bilinen genç Norman Heatley. Her biri sorunun başka bir parçasını üstlendi.

Para azdı. Tıbbi Araştırma Konseyi projeyi başlatmak için 250 sterlin ayırdı; Rockefeller Vakfı yılda 5.000 dolarla destek verdi. Savaş yüzünden laboratuvar malzemesi kıttı. Heatley, küfü geniş yüzeyde üretebilmek için hastane sürgülerinden esinlenen seramik kaplar tasarladı ve Staffordshire'daki bir çömlekçiye yaptırdı. Üretimi yürütmek için haftada ikişer sterline iki kadın işçi tutuldu. Oxford'daki laboratuvar, dünyanın ilk penisilin fabrikasına dönüştü.

Şubat 1941'de ilaç ilk kez ağır bir enfeksiyonla ölümle pençeleşen bir hastada denendi: 43 yaşındaki polis memuru Albert Alexander. Birkaç gün içinde ateşi düştü, yaraları iyileşmeye başladı. Sonra penisilin bitti. Ekip ilacı hastanın idrarından geri kazanmaya çalıştı ama yetmedi. Alexander 15 Mart'ta öldü.

İlaç işe yarıyordu. Eksik olan ölçekti. Haziran 1941'de Florey ve Heatley ABD'ye uçtu. Illinois'in Peoria kentindeki bir tarım araştırma laboratuvarında Andrew Moyer'in önerisiyle besiyerine mısır özü eklendi ve verim on katına çıktı. Penisilin birkaç yıl içinde bir laboratuvar mucizesinden sanayi ürününe dönüştü.

Fikir Fleming'in, girişim bir ekibin

1945'te Nobel Tıp Ödülü Fleming, Florey ve Chain arasında paylaştırıldı. Heatley'nin payı ise ancak 1990'da tanındı: Oxford Üniversitesi ona, tarihinde tıp dışından birine verilen ilk fahri tıp doktorluğunu verdi.

Penisilin hikâyesi, başarılı girişimleri anlatan pek çok listeden daha öğretici; çünkü aynı fikrin on yıl boyunca sonuçsuz kaldığını, sonra birkaç yıl içinde dünyayı değiştirdiğini gösteriyor. Fark fikirde değil, fikrin etrafında kurulan yapıdaydı. O yapının beş parçası, bugün başarılı girişimlerde en sık gözlenen beş ortak özellikle örtüşüyor.

Başarılı girişimlerin 5 ortak özelliği

1. Birbirini tamamlayan bir ekip

Fleming tek başına maddeyi saflaştıramadı. Oxford ekibinde ise her disiplin başka bir kilidi açtı. Başarılı girişimlerde de benzer sesler değil, tamamlayıcı yetkinlikler yan yana gelir: Teknik gücü yüksek bir ekip satış ve pazarlama bilen birine, deneyimli bir ekip taze bir bakışa ihtiyaç duyar. Aynı düşünen insanlar aynı hataları birlikte yapar.

2. Doğru fikir ve fikre âşık olmamak

Oxford ekibi işe tek bir adayla değil, antibakteriyel madde üreten üç mikroorganizmayla başladı ve en umut verici olanın peşinden gitti. Chain yıllar sonra, işe başladıklarında penisilinin klinikte kullanılabileceğinin akıllarına bile gelmediğini anlatacaktı. Başarılı girişimler büyük bir sorunu hedefler ama çözüm konusunda esnek kalır; veriler gerektiriyorsa yön değiştirir.

3. Planlı büyüme

Albert Alexander'ın hikâyesi, işe yarayan bir ürünün yetersiz kapasiteyle nasıl kaybedebileceğini gösteriyor. Florey bu deneyimden sonra daha az ilaçla tedavi edilebilecek çocuk hastalara odaklandı ve kapasiteyi büyütmenin yolunu aradı. Talebe cevap veremeyen girişim, kazandığı müşteriyi de kaybeder. Büyüme, tedarik zinciri, altyapı ve insan kaynağıyla birlikte planlanmalı.

4. Finansal verimlilik

250 sterlinle başlayan ve sürgü biçimli kaplarla üretim yapan bir ekip, parayı en verimli nereye harcayacağını bilmek zorundaydı. Erken aşamadaki girişimler için de geçerli: Sermayeyi ürün doğrulanmadan tüketmek, en iyi fikri bile yarı yolda bırakır. Başarılı girişimler kaynağı evreye göre harcar ve fon ararken ne işe yarayacağını açıkça anlatır.

5. Doğru zamanda devretmek ya da çıkmak

Florey ve Heatley, klinik deneyler için gereken miktarı Oxford'da üretemeyeceklerini gördü ve üretimi, bunu yapabilecek Amerikan laboratuvarlarına ve şirketlerine taşımanın yolunu aradı. Girişimler için "exit" de böyle bir karardır: doğru değerlemede satmak, birleşmek ya da başarısızlığı erken kabul edip kaybı büyütmeden kapatmak. Hikâyenin bir uyarısı da var: Moyer, ortak yayın yapılacağı kararlaştırılmış olmasına rağmen sonuçları yayımlarken Heatley'nin adını çıkardı. Devir teslimler yazılı ve net anlaşmalar ister.

Hayatta kalanların yanılgısı

"Başarılı girişimlerin ortak özellikleri" türünden her listede bir tuzak var. İkinci Dünya Savaşı sırasında Columbia Üniversitesi'ndeki İstatistik Araştırma Grubu'nda çalışan matematikçi Abraham Wald, 1943'te görevden dönen uçaklardaki hasarlardan uçağın hangi bölgelerinin daha savunmasız olduğunu tahmin etmenin yöntemlerini yazdı. Zorluk şuydu: Elde yalnızca dönebilen uçakların verisi vardı. Vurulup düşenler hiç ölçülemiyordu.

Buna hayatta kalan yanılgısı (survivorship bias) deniyor. Yalnızca başarılı şirketlere bakınca "güçlü ekip" ya da "tutku" başarının sırrı gibi görünür; oysa batan girişimlerin birçoğunda da bu özellikler vardı. Başarı listelerini okurken kapananlara da bakmak gerekir. Girişim Mezarlığı tam da bunun için var.

Bir de kelimenin kendisine bak. "Ekip" Türkçeye Fransızca "équipe"den geçti; o da bir gemiyi donatmak anlamındaki eski Fransızca "esquiper" fiiline dayanıyor. Kökünde büyük olasılıkla Eski İskandinav dilindeki "skipa" var: gemiyi donatmak, mürettebatla doldurmak. "Skip" de gemi demek. Ekip, ilk anlamıyla, aynı gemiye binenlerdir.

Son söz

Louis Pasteur, 7 Aralık 1854'te Lille'de verdiği bir konuşmada şöyle demişti:

"Dans les champs de l'observation le hasard ne favorise que les esprits préparés." Gözlem alanında şans yalnızca hazırlıklı zihinlerden yanadır.

Fleming'in şansı, bir laboratuvar tabağına düşen küftü. Onu ilaca çeviren ise hazırlıklı bir ekip, küçük bir bütçe ve sürgülerden esinlenen kaplardı. Şans senin kapını çaldığında, onu karşılayacak ekip hazır mı?